Еще один неурожайный год высветил давние проблемы, с которыми сталкиваются реликтовый ореховый лес Арсланбоб в Кыргызстане и жители расположенных рядом населенных пунктов, чье экономическое благополучие зависит от хрупкой местной экосистемы.

Согласно преданию, Александр Македонский привез грецкий орех в Европу в IV веке до нашей эры с юга Кыргызстана, когда его войска прошли через лес Арсланбоб.

Правдива эта легенда или нет — неизвестно. Но ореховые рощи в Ферганской долине существуют много веков.

Арсланбоб, который считается крупнейшей естественной плантацией ореха в мире, насчитывает не менее тысячи лет, а некоторым его деревьям — несколько столетий.

Орехи издавна служит важным источником дохода для большинства этнических узбеков, живущих в этом бедном регионе.

И хотя здесь собирают еще тысячи тонн яблок, фисташек, слив и других фруктов, именно грецкий орех является стержнем местной экономики.

Каждую осень тысячи людей из окрестных сёл приезжают в Арсланбоб целыми семьями и разбивают лагерь. Рискуя жизнью и здоровьем, они забираются на деревья и трясут ветки, чтобы собрать орехи. Часть урожая они оставляют себе, но львиную долю сдают на продажу на местные рынки.

Майрам Нуркулова, как и многие живущие рядом с реликтовым лесом сельчане, каждый год ходит в Арсланбоб с дочерьми.

«Сбор грецких орехов очень важен для нас», — сказала Нуркулова Кыргызской редакции Азаттыка, назвав сбор урожая как «большой доход для местных жителей».

Но весенний снегопад в этом году привел к падению урожая и нанес серьезный удар людям, которые от него зависят.

«Урожай грецкого ореха в этом году очень плохой, — говорит Нуркулова, добавляя, что это особенно сильно ударит по ее сельской общине, в которой не могут содержать скот. — Наше село окружено ореховым лесом, нет места для выпаса».

Проблема затрагивает многих в этом регионе. На местных рынках, где скупают сотни тонн орехов — большая часть идет на экспорт в Турцию, Иран. Китай и особенно в Россию, — торговля практически остановилась.

«Каждый год в это время на рынке было множество покупателей и продавцов, — говорит Нурлан Кожоев, торговец в Джалал-Абаде, который продает орехи 20 лет. — Сейчас, как видите, мало клиентов».

Кожоев говорит, что ему приходится продавать очищенные грецкие орехи всего за 40–100 сомов (0,50–1,20 доллара США) за килограмм в зависимости от качества. Это значительно ниже, чем в хорошие годы, когда за килограмм лучших орехов просили 120–150 сомов.

Плохой урожай в этом году лишь высветил давние проблемы, с которыми сталкивается Арсланбоб и окружающий его регион, экономика которого столь же хрупка, как и экосистема, лежащая в ее основе.

После развала СССР и закрытия государственных предприятий, совхозов по выращиванию картофеля и предприятий по переработке фруктов местные жители стали всё больше зависеть от земли и особенно от урожая грецкого ореха.

Государственное управление лесными угодьями отсутствовало, и проблема усугублялась тем, что местные жители вкладывались в животноводство, пытаясь снизить зависимость от сбора орехов на фоне опасений по поводу изменения климата, которое проявляется в нехарактерных для местного климата осадков.

Это привело к увеличению пастбищных земель, что вызвало эрозию почвы, которая сказывается на деревьях, а это в свою очередь приводит к еще большему экологическому и экономическому стрессу.

Вот уже несколько лет предпринимаются согласованные усилия по исправлению ситуации. Государственные органы и международные организации пытаются внедрить более устойчивые формы ведения сельского хозяйства и помочь местным жителям зарабатывать за счет другой продукции, в частности изготовления высококачественных сухофруктов, заготовки грибов и лекарственных трав.

Некоторые пытаются привлечь экотуристов, желающих посмотреть сбор орехов, а также увидеть пышный лесной пейзаж и захватывающие водопады.

Помогут ли такие инициативы созданию долгосрочного будущего для Арсланбоба — покажет время. Но в некоторых случаях инициативы препятствовали усилиям по сохранению леса.

По данным Всемирного банка, правительственный указ, запрещающий вырубку дикорастущих ореховых деревьев, даже больных веток, принятый для сдерживания быстрой вырубки лесов в 1990-х годах, когда местные жители уничтожали деревья ради дров, привел к тому, что многие деревья не получали «надлежащего ухода и обрезки сломанных или больных ветвей». Это могло вызвать «уменьшение количества ореховых деревьев, поскольку старые деревья заболевают и умирают быстрее, чем предполагалось».

Кроме того, усилия Бишкека по обеспечению лучшего землепользования и сокращению нерегулируемого сбора урожая через официальную сдачу в аренду участков леса таким людям, как Нуркулова, также могут вызвать серьезные головные боли у местных жителей в случае неудачного сбора урожая.

Неважный урожай грецкого ореха в этом году сильно ударил по финансовому положению арендаторов, им всё еще нужно найти деньги, чтобы оплатить аренду лесных наделов. Стоимость аренды доходит до двух тысяч сомов за гектар, и не все в состоянии оплатить ее.

Местный представитель службы охраны окружающей среды и лесного хозяйства сообщил Кыргызской редакции Азаттыка, что власти ищут пути решения проблем, с которыми сталкиваются сборщики грецких орехов, но Нуркулова не слишком оптимистична в отношении своих ближайших перспектив.

Без ожидаемого дохода от сбора орехов ее и односельчан ждет тяжелая зима. Некоторым из них придется надеяться на денежные переводы сыновей и дочерей, которые выехали на заработки. «Многие молодые люди эмигрировали в Россию», — говорит Нуркулова.