8 октября на встрече в городе Шымкенте десятки местных активистов призвали власти освободить из заключения журналиста Амангельды Батырбекова и объявили о создании комитета в его защиту. 23 сентября суд в городе Сарыагаше Туркестанской области приговорил Батырбекова, редактора газеты «Сарыагаш инфо», к двум годам и трем месяцам тюремного заключения по обвинению в клевете.
Пресс-конференция в Шымкенте в поддержку Батырбекова собрала около полусотни человек. В руках некоторые участники встречи держали плакаты с надписью: «Свободу Амангельды».
Жена журналиста Гульзада Баймуратова, выступавшая в суде его защитником, а также адвокат Шынар Ермекова сказали на встрече, что судебное следствие, по их мнению, проходило односторонне и что права Батырбекова судом были ограничены.
Адвокат Ермекова говорит, что судебное заседание проходило дважды без участия подсудимого, а экспертиза, как считает защита, проводилась однобоко. Также адвокат сказала, что суд отклонил все ходатайства подсудимого и его защиты, в том числе об отводе судьи.
— Это следует расценивать как грубое нарушение законности, — сказала адвокат и добавила, что уже подала апелляционную жалобу на приговор Сарыагашского районного суда.
Ближе к концу встречи участники проскандировали на казахском языке «Амангелді Батырбековке бостандық!» («Свободу Амангельды Батырбекову!»), «Сөз бостандығы жасасын!» («Да здравствует свобода слова!»), после чего было объявлено о создании комитета по защите Батырбекова и избраны члены этого комитета.
Поводом для уголовного преследования Батырбекова послужили публикации Батырбекова в социальной сети Facebook. Результаты проведенной экспертизы показали, что в ней содержатся сведения, «порочащие честь и достоинство» руководителя отдела образования Келесского района Бахтияра Абдиева, который проходил по делу в качестве потерпевшего.
Жена журналиста Гульзада Баймуратова сказала, что Батырбеков обвинения отверг, но суд не принял во внимание его доводы. Первое судебное заседание по делу Батырбекова состоялось 5 сентября. В тот день на странице в Facebook’e Батырбеков написал, что с заявлением в суд на него обратился руководитель отдела образования Келесского района Бахтияр Абдиев, который обвинил его в «клевете» и «оскорблении» в посте в социальной сети. Тогда же Батырбеков сообщил, что на первом судебном заседании заявил отвод председательствующему судье. Судью «Зауре Алсееву я ранее на страницах печати неоднократно подвергал критике, и она не приняла во внимание мои доводы о том, что вынесла незаконное решение в отношении меня», написал Батырбеков.
Осенью 2015 года Батырбеков был приговорен к полутора годам тюрьмы по обвинению в клевете по частному заявлению Нурлана Сапарова, тогда заместителя прокурора Сарыагашского района. Истец посчитал, что Батырбеков «оклеветал» его в статье, опубликованной в местной газете «Адилет» в апреле 2015 года. После того как областной суд отменил решение, Батырбеков вновь оказался на скамье подсудимых: Сапаров подал на него в суд уже как должностное лицо. По итогам второго суда в январе 2017 года Батырбеков был приговорен к полутора годам ограничения свободы. В марте 2017 года суд сократил срок на месяц. Прессозащитная организация «Адил соз» назвала Амангельды Батырбекова «узником свободы слова в Казахстане».
КОММЕНТАРИИ